Pourquoi les côtes de bettes méritent plus d’amour
Si vous avez l’habitude de croiser les bettes (ou blettes, selon les régions) au marché sans vraiment savoir quoi en faire, cet article est pour vous ! Trop souvent boudées ou reléguées au rôle de légume triste, les côtes de bettes sont pourtant une véritable pépite en cuisine familiale. Elles sont pleines de fibres, économiques, très rassasiantes, et surtout… elles se prêtent merveilleusement bien à un bon gratin réconfortant.
Et entre nous, un gratin bien doré qui sort du four, ça n’a jamais déçu personne un mercredi soir ou un dimanche pluvieux, pas vrai ?
Un gratin de côtes de bettes, c’est quoi exactement ?
Ce que j’adore avec ce plat, c’est qu’on utilise les côtes blanches des bettes – souvent mises de côté au profit des feuilles, ou pire… jetées (sacrilège !). Pourtant, ces tiges croquantes, une fois attendries à la cuisson et nappées de béchamel, se transforment en une base fondante et savoureuse, parfaite pour un gratin généreux. Un peu de fromage râpé, quelques épices discrètes, et voilà un plat nourrissant à petit prix qui réchauffe le cœur et l’estomac.
Et le bonus : c’est ultra simple à préparer, même avec les enfants dans les pattes ou une journée bien chargée.
Les ingrédients du bonheur (et du placard !)
Voici la liste de base pour un gratin familial (4 à 6 personnes) : tout est ajustable en fonction de ce que vous avez sous la main.
- 1 botte de côtes de bettes (généralement autour de 800g à 1kg)
- 30 g de beurre
- 30 g de farine
- 500 ml de lait
- 100 à 150 g de fromage râpé (comté, emmental, parmesan, ou ce que vous aimez)
- Sel, poivre, muscade
- Une pincée d’ail (facultatif)
- Une cuillère à café de moutarde (option bonus pour relever la béchamel)
Envie de le rendre plus complet ? On peut facilement y ajouter des lardons, des dés de jambon, ou même un reste de poulet rôti.
Étapes pas à pas : un gratin qui coche toutes les cases
Voici comment je procède pour que tout soit bien organisé et sans prise de tête :
1. Nettoyage et préparation des côtes de bettes
Commencez par séparer les côtes blanches des feuilles vertes. Pour cette recette, on utilisera uniquement les côtes, mais ne jetez pas les feuilles : elles seront parfaites sautées à l’ail ou en soupe verte maison.
Rincez bien les côtes à l’eau claire, retirez les fils si elles sont épaisses (comme pour des branches de céleri), puis coupez-les en tronçons d’environ 3 à 4 cm.
2. Cuisson des côtes
Deux options :
- À la vapeur pendant 10 à 12 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
- Ou dans une grande casserole d’eau bouillante salée pendant 10 minutes.
Pensez à bien les égoutter ensuite pour éviter qu’elles ne détrempent le gratin (les bettes, c’est un peu comme les éponges : elles retiennent tout !).
3. Préparation de la béchamel express
Dans une casserole, faites fondre le beurre. Ajoutez la farine d’un coup, et remuez immédiatement pour former un roux. Laissez cuire 1 minute pour enlever le goût de farine, puis versez le lait petit à petit sans cesser de remuer, jusqu’à obtenir une sauce onctueuse.
À ce stade, on sale, on poivre, on râpe un peu de muscade (le clou du spectacle !), et on peut ajouter une touche de moutarde douce si on aime le pep’s. On incorpore ensuite la moitié du fromage râpé pour une sauce bien gourmande.
4. Assemblage et cuisson
Préchauffez le four à 180°C (chaleur tournante si possible). Dans un plat à gratin, répartissez les côtes de bettes cuites, nappez généreusement de béchamel, ajoutez le reste de fromage râpé sur le dessus (c’est là que la magie opère au four), puis enfournez pour 25 à 30 minutes, jusqu’à ce que ce soit bien doré.
Astuce zéro déchet : recyclez les feuilles !
Les feuilles vertes peuvent être utilisées dans de nombreux plats :
- Sautées à l’ail comme des épinards
- Hachées dans une omelette ou des muffins salés
- Mixées dans une soupe verte avec des pommes de terre
- Incorporées dans des quiches ou des farces à légumes
Rien ne se perd, surtout pas en cuisine de tous les jours.
Variantes selon les saisons ou les envies
Une des forces de ce gratin, c’est qu’il s’adapte à peu près à toutes les situations :
- Version végétarienne : telle quelle, elle est parfaite. Vous pouvez aussi la rendre encore plus complète avec du quinoa ou du riz mélangé aux bettes avant de gratiner.
- Version « frigo vide » : fromage de chèvre au lieu du râpé, vieux fond de crème au lieu de la béchamel traditionnelle — ça fonctionne !
- Version express : utilisez une béchamel déjà prête pour un gain de temps (oui oui, ça arrive à tout le monde).
Et si vous avez des enfants sceptiques ? Glissez dedans quelques pommes de terre en dés ou du jambon. Le tout gratiné, difficile à refuser…
Et en accompagnement ?
Ce gratin se suffit souvent à lui-même pour un dîner léger. Mais si vous souhaitez le servir pour un déjeuner plus complet, voici quelques idées simples :
- Une salade verte avec une vinaigrette moutardée
- Une soupe en entrée pour les jours froids
- Une tranche de pain de campagne, frottée à l’ail et grillée
Il accompagne aussi très bien une viande blanche rôtie ou des œufs mollets pour une assiette équilibrée et économique.
Organisation et conservation : la force des plats gratinés
Ce gratin peut être préparé à l’avance sans problème. Il se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur et se réchauffe parfaitement au four à 160°C, couvert d’un papier aluminium pour ne pas trop sécher.
Il se congèle aussi très bien, en parts individuelles ou entier. Parfait pour les soirs de flemme où l’on a juste envie d’ouvrir le congélo et d’y trouver une solution délicieuse toute prête.
Petit mot de la cuistote
Ce gratin de côtes de bettes, c’est le genre de recette qui fait du bien : à notre budget, à notre appétit et à notre moral. Il coche toutes les cases d’un bon plat familial : facile à faire, adaptable, et toujours apprécié.
Chez moi, c’est devenu un classique de fin de semaine, surtout quand il me reste une botte oubliée au fond du bac à légumes. Et le plus beau, c’est qu’à chaque fois, il en reste juste assez pour une lunchbox gourmande le lendemain.
Alors la prochaine fois que vous croisez des côtes de bettes chez le maraîcher ou en supermarché… pensez à ce gratin ! Simple, bon et un brin rustique, comme on les aime.